逃离时，那名辫子女始终跟在后方，牧星没空搭理她，而且考虑到关键时刻也能让她当做诱饵，于是便任由对方跟着自己。
也许是刚好处于石林边缘，朝着一个方向跑了大概十分钟，牧星便离开了这片怪石林立的石头森林。
这次运气总算站在了他这边，全程没有再碰见一只怪物，可能影魔们都去捕食新来的倒霉蛋了。
石林之外光线依旧昏暗，唯一的光源来自遍布穹顶的“星星”，牧星猜测那些应该是镶嵌在顶部的发光矿石，并非真正的星空。
正考虑接下来该如何行动时，那名辫子女蹑手蹑脚地走上前，小心翼翼地问道，
“那个，你好，请问……您知道我们这是在哪里吗？”
少女脸色煞白眼中充斥着恐慌，整个人神经兮兮的，神情间隐隐有一丝劫后余生的喜悦，看她这副模样估计脑袋里早已乱作一团，完全丧失思考能力了，不然也不会来向牧星这名采集者来寻求帮助。
这倒也正常，毕竟少女外表也就十七八岁的样子，不如说时刻保持冷静的牧星反倒显得过于成熟，与实际年龄不符。
而见牧星半天没有回答，辫子女似是意识到了什么，急忙鞠躬致意道：“不、不好意思，忘了自我介绍，我叫青木春香，是霓虹队的一星灵修。”
“牧星，采集者。”
牧星再次强调自己的身份，言外之意让少女离自己远点。
然而青木似乎并没有理解牧星的话，在得到回应后竟露出一副欣喜的笑容，甚至靠得更近了。
堂堂一星灵修，居然向一名采集者寻求安全感，真是白修炼了。
牧星心中虽然感慨，但也没有过于抗拒，毕竟能和美少女结伴，在精神上还是相当惬意的，更何况青木外观算得上是亭亭玉立秀色可餐，百褶裙与白色过膝袜间的绝对领域尤其引人瞩目。
“牧星先生，现在怎么办？”青木问道。
“别叫我先生，我不比你大多少。”牧星话音微顿，接着说道，“影魔离不开影子，这石林外又是一大片平地，它们不会追出来的，你不用这么紧张，我们大可慢慢思考接下来的去向。”
“这样啊……”青木似懂非懂地点了点头，呆呆地看着牧星，也不知心里是在想什么。
虽然暂时脱离了影魔的威胁，可对接下来的路线，牧星不禁又产生了迷茫。
“我该去哪里？又能去哪里？”
眼下牧星手中只有两个采集者背包，里面装满了自己和好友从遗迹中收集来的各种凡品灵草以及灵石，除此之外便是五瓶准一星灵药，和只剩三天份的口粮。
原本包里的东西都是准备拿出去换钱的，可如今生死存亡之际，灵草姑且还能降低药性用作食物，灵石矿物对于无法修行的牧星而言，除了会增加体能消耗外毫无价值。
之前在石林中不敢多做停留，牧星也就没工夫去整理，如今形势安定下来，他便将灵石矿物尽数舍弃，并整合所有的灵药口粮到一个背包里，尽可能减轻负担。
“走吧，在这待着也没有意义，走罢。”
朝着与石林相反的方向，牧星迈开脚步，青木春香亦步亦趋跟在后方。
牧星瞥了眼身后有些发呆的少女，想了想便安慰道：“我用矿石在地上摆了个箭头形状，聚堆的灵石很容易被高星灵修发现，到时候他们便能顺着箭头的方向寻找我们……唉，目前能做的也只有这么多了。”
“嗯……”
青木春香情绪有些低落，声音也显得有气无力，可见同伴惨死在眼前，对她的打击也不小。
“倒是可怜了那些新来的倒霉蛋，恐怕又要全员葬身于此。”牧星摇头叹道。
然而话音刚落，后方忽然传来一阵剧烈爆炸声，两人猛地回过头，只见石林深处火光四射，汹涌爆发的灵力甚至在石林外都能清楚感知。
牧星当然无法分辨灵力，而是衣服里那枚助他进入遗迹的吊坠灵器，与灵力产生共鸣发出温热，令他得知前方有灵修显威。
“难道是高星强者来了？！”
前一刻牧星还郁郁寡欢垂头丧气，都做好会饿死在这片荒野的心理准备了，却没想到幸福居然来得如此突然。
一时间轰鸣不断乱石穿空，光芒万丈犹如白昼，可见远处究竟爆发了多么激烈的战斗，此等景象少说也是出自六星灵修的手笔！
而在牧星的记忆中，俄联邦的东西伯利亚基地里，可是有六星绝世强者坐镇的！
区区影魔，弹指可灭！
原本灰心丧气的青木瞬间容光焕发，甚至兴奋地搂住牧星肩膀，不顾身体上的接触蹦蹦跳跳地喊道：“太好了……太好了！我们得救了！”
牧星也是兴奋地挥舞拳头，可就在此时，地面忽然开始剧烈震动，那些理应是死物的石头柱子竟猛地向上窜去，眨眼间便探出百米高。
““诶？””
两人不约而同地一愣。
仅仅数息内，石柱便已然拔至千米有余，紧接着整片石林仿佛海葵般向内收拢，同时某种诡异的绿色气体不知从何处蔓延开来，而在这股气体包裹下的石柱，颜色逐渐转变成银灰，看上去坚硬无比。
霎时间，石林内外，仿佛两个世界。
那名正在深处战斗的强者显然也察觉到了异样，立即改变策略拔地而起，试图脱离石林的束缚，然而他的速度明显慢了半拍，在即将飞出石林范围的刹那，不慎被数根柱子缠绕而上，包成了一个球。
石球缝隙中隐隐还能看到灵技爆炸产生的光芒，可随着缠绕上去的柱子越来越多，那灵力涌动的感觉也逐渐变得愈发微弱了。
最终石林彻底收拢，看上去仿佛一朵待放的花苞。
牧星目光呆滞地看着眼前发生的一切，久久不能平复。
“怎么……可能？”
那、那可是六星绝世强者啊！！
六星灵修，神识不死，肉身不灭，已是当今世界最顶尖的战力！
怎么……怎么会……就这样……
死了？
大起大落之下，牧星的精神顿时受到了重创，脚下一个踉跄险些摔倒，然而这已经算是好的了，旁边的青木当场崩溃，无力地瘫坐在地。
“骗人……骗人的……这一定都是假的……”
良久，青木春香猛地转过身，一把抱住牧星的腿，泪流满面撕心裂肺地喊道，
“牧星先生，这一定都是假的对吧？只是官方对我们的考验没错吧？求求你！求求你告诉我，这一切都是假的……求求你……”
牧星没有回应，他也不知该作何反应，毕竟事实已经发生，逃避不仅可耻也没有任何作用，只会加速死亡的到来。
似是从牧星冰冷的神情中得到了答案，青木春香默默地松开了手，捂住脸庞泪如雨下。
“那可是六星灵修啊……怎么会……不应该这样的……”
“呜呜……呜呜呜……为什么……我还不想死……”
少女的歇斯底里，是对这座遗迹最佳的赞美。
而仿佛被少女的情绪所感染，牧星眼角也忍不住冒出大滴的泪珠，顺着脸颊滑落。
“我也不想死啊……我还要找到爸妈……我还有好多要做的事……”
自五年前父母失踪至现在，这是牧星几年来第一次流下眼泪，他实在压抑了太久太久，如今终于在青木春香的影响下，显露出了与其年龄相符的表现。
在危机四伏前路不明的状况下，无谓浪费体力或许并不理智，甚至有可能会引来魔物，但两人已经顾不得那么多了，至少牧星很需要这场发泄，这会帮助他在接下来的行动中时刻保持清醒。
良久——
少女的哭声渐渐式微，牧星也刚好梳理完情绪，于是便上前拍了拍前者的肩膀。
“好了，哭也哭过了，骂也骂过了，该上路了。”
上路一词，意义繁杂，牧星自然是有意为之。
在他的眼中，自己和青木春香已经与死人无异，既然心中能做到如此豁达，待身体迎来死亡时，至少也会显得优雅一些。
只是当看到青木春香的神情时，牧星不由愣了愣。
与发泄一番后振作起来的他不同，眼前这名少女，反而彻底坠入名为绝望的深渊，双眼失去高光仿佛丢掉了灵魂，脸庞两侧挂着尚未干透的泪痕，如同人偶般呆呆地坐着。
“已经精神失常了么。”牧星恍然。
深入遗迹这么多年，牧星不是第一见到精神彻底崩溃的灵修了，尤其在十六七岁这个年龄，最容易发生这种情况，且常见于绝境之中。
青木春香的变化只能说有些出乎牧星预料，但也在情理之中，不过既然少女已经变成这般模样，他接下来就该考虑究竟要如何处理对方了。
牧星抬手拍了拍少女白皙柔嫩的脸庞。
“喂，怎么说，你是要待在这，还是跟我走？”
然而少女却没有半点反应，依旧双目呆滞地看着地面。
“连身体的控制权都丧失了么，没想到会这么严重。”牧星不禁皱眉，现在的青木春香和活人偶没什么区别，他可不想在陌生女人的身上浪费体力。
于是牧星干脆将少女丢在原地，转身便朝着与石林相反的方向走去。
只是走了没几步，牧星忽然烦躁地砸了下嘴，又快步返回，将青木春香背了起来。
“如果最后实在逃不出去，临死前就拿你当下酒菜。”
丢下这句狠话，牧星这才觉得好受了些，吃了口压缩饼干走向黑暗的尽头。
…
“‘乱石林’非死物，影魔与其是共生关系，高星强者由乱石林捕杀，而低星灵修则是影魔的食物，双方互不影响……依据现有理论，不具备足以支撑自身去修行的灵智，仅凭被动捕食，很难维持此等规模的活体的生存……事出反常必有妖，此地恐怕另有奥秘。”
牧星身为采集者，无法学习到与修行相关的知识，但也正因为是采集者，没人比他更懂遗迹。
国家方面自然有专门的科研队伍，不过出于各种各样的国际因素，官方的研究内容不会全部公开。
因此即便是在整个华夏采集者协会里，牧星对遗迹相关的知识储备也是其中的佼佼者，原因无他，只因为他进入的遗迹足够多，以及……比他更懂的基本都死了。
遗迹探险队多多少少都会带上几名采集者，负责引路的同时，也能帮忙鉴定并收集沿路的资源，说难听点就是向导兼苦力。
牧星肯学肯干肯冒险年纪轻脑子转得又快，再加上一点点运气因素，久而久之就成为了知名的采集者，经常会收到高星队伍的邀请，而这也进一步拓宽了他对遗迹的研究，持续正向循环。
“爸妈当年失踪时都有小六星的实力，莫非和我一样，是被传送到了这种地方？因为找不到出口，所以一直没能回来？”
想到这里，牧星忽然觉得，在寻找父母这件事情上，自己似乎隐隐有了那么一丝头绪。
当灵修们修炼到五星时，便可彻底辟谷，自成循环脱实向虚，因此牧星并不担心父母会饿死，他们无法离开遗迹的原因只有两个——要么迷路了，要么不敌强敌。
“还是先别担心那俩人了吧，我自己都不剩几天口粮了。”
牧星苦涩一笑，这转眼之间自己已经马不停蹄地走了两天路，灵药虽还有四瓶，可口粮却只剩下了一日份。
相比之下青木春香的状况反而要好得多，她身为灵修本就有灵力供能，只需吃很少的东西即可维持长时间的活动，更何况她也根本就没动过，始终被牧星背在身上，额外消耗基本为零。
感受着身后传来的那片柔软，牧星不禁有些心猿意马，这走得越远他便越难控制内心深处那不可描述的欲望，若不是自己意志还算坚定，恐怕带走青木春香的当天就把她给办了。
人在绝境之中，真的很难抗拒基因本能。
摇了摇头甩去脑海中那些少儿不宜的念想，牧星认真思考起接下来的安排。
“难不成真要以灵草为食？”
灵草内蕴含大量灵气，若是直接进入人体大部分会被动逸散，只有一小部分能留在体内。
正常灵修会将这部分残留灵气消化吸收，转变为自身的灵气，并引导灵气循环进行修炼，可凡人没有灵脉，无法处理这些横冲直撞的灵气，久而久之身体机能便会逐渐下降，待灵气超过某个阈值时当场暴毙。
牧星自然不想吃灵草，问题是眼下吃不吃都得死，吃了或许还能多活两天……换成你，你吃不吃？
“咦？”
正纠结该用何种方式处理灵草时，茫茫荒野上一座孤零零的破败庙宇，俨然映入牧星的视野。
“建筑？”
庙宇不是唐突出现的，而是之前牧星没有发现，可即便如此，这荒无人烟之地上的一座孤庙，不论从哪个角度看都诡异至极。
想都不用想，牧星十分干脆地转变方向，打算换一条路，离那座破庙越远越好。
然而就在此时，贴身吊坠忽然传来一阵温热，昭示着附近有灵力波动。
“什么？！”
牧星猛地转头环顾四周，却没有发现有任何异样之处，但周围环境越是不见变数，他就越是感到惊恐。
究其原因——吊坠的温度越来越高，这意味着灵力波动与自己越来越近。
“是庙吗？！”
牧星以为是建筑的问题，可远远看去那破庙依旧耸立在那里，好似与他面临的危机没有任何关系。
吊坠已经变得有些发烫了。
“该死！”
所幸，牧星察觉到了异常。
自己身后，和庙宇相反的方向，光……消失了。
明明穹顶之上依旧星光点点，可光线到了后方却仿佛被深渊吞噬般，消失得无影无踪。
那里肯定有什么看不见的东西。
牧星向来不喜欢赌运气，可事到如今，他也只能将希望寄托在那座对人类而言有着特殊含义的破庙……不，精美庙宇之上。
当了这么久采集者，牧星自然也有一些保命手段，随着一道玻璃破碎般的声响，一团旋风顿时缠绕上他的右腿，只见他朝着前方用力一蹬，整个人便如同炮弹般射了出去。
市场价一万美金一块，内部刻印着二星纵风决的玉石灵器，凡人也可使用，好评率百分之百——想打差评的都摔死了。
然而即便使出浑身解数，吊坠发出的温度也依旧不见减弱，牧星的直觉甚至告诉他那不可视的怪物已经迫近至身后，下一秒自己绝对会被撕成碎片。
眼看距离庙宇的大门仅剩不到十米，吊坠能发出的热度已然达到顶点，在这刹那间牧星眼角余光赫然看到，在昏暗光线的背景下，一只漆黑手掌自后方缓缓搭上了他的肩膀。
那不是青木春香的手。
啪嗒。
“？！”
就在这危急关头，前方庙宇的门扉，缓缓打开一条缝隙……
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